Los extintores se patentaron e inventaron hace dos siglos, en el año 1813 por el inventor William Manby en el Reino Unido. El primero funcionaba con cuatro cilindros, tres de estos contenían agua y el último aire comprimido. Hasta el año 1905 no se sustituyó el agua por bicarbonato sódico.⁣

⁣El extintor fue un invento de un capitán al que se le ocurrió crear un instrumento que apagase el fuego con una mayor efectividad al observar la incapacidad de un grupo de bomberos de Edimburgo para alcanzar los pisos superiores de un edificio en llamas.⁣

Los primeros extintores portátiles auténticos aparecieron a finales de la primera década del siglo XIX; contenían botellas de cristal con ácido que, al romperse, descargaba él ácido con una solución de sosa, generando una mezcla con suficiente presión de gas para expulsar la solución. Los extintores de agua, activados por cartuchos (tipo de inversión), se introdujeron a finales de los años 20, en 1918 se desarrolló una solución anticongelante de metales alcalinos denominadas “corriente cargadas” para empleo de extintores activados por cartuchos.